home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081092 / 08109939.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  5.5 KB  |  116 lines
  1. <text id=92TT1800>
  2. <title>
  3. Aug. 10, 1992: Basketball:Look for the Silver Lining
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 10, 1992  The Doomsday Plan                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. OLYMPICS, Page 63
  13. 1992 SUMMER GAMES
  14. BASKETBALL: Look For the Silver Lining
  15. </hdr><body>
  16. <p>It's an exciting tournament--the one that doesn't include
  17. the Dream Team
  18. </p>
  19. <p>By Paul A. Witteman/Badalona
  20. </p>
  21. <p>     At 9:30 a.m. the plaza leading to the basketball venue in
  22. the gritty Barcelona suburb of Badalona is free of T-shirt
  23. hawkers, ticket scalpers and the sunburned masses sporting
  24. Cleveland Indians caps and L.A. Raiders shorts. The basketball
  25. junkies from the land of Johnson, Jordan, Bird and Barkley are
  26. still asleep. But inside the arena, there are large men,
  27. graceful and lithe, already hard at work. Their goals: silver,
  28. bronze or merely a good finish in the basketball tournament.
  29. </p>
  30. <p>     Make no mistake. Lithuania wants to beat Croatia.
  31. Australia plans to beat them both. The Unified Team thinks it
  32. can take home silver in what is sure to be its final appearance
  33. in the Games. Puerto Rico has ambitions for a medal. Even Angola
  34. has its sights set on ninth place and greater respect. In the
  35. most competitive Olympic tournament since the sport was
  36. introduced in 1936, none of the other 11 teams think much about
  37. trying to beat the U.S. Dream Team. They are not idiots, after
  38. all.
  39. </p>
  40. <p>     More important, they are too busy worrying about one
  41. another. Donn Nelson, a coach with the National Basketball
  42. Association's Golden State Warriors, who is assisting the
  43. Lithuanian team, says, "There are two totally different events.
  44. When the U.S. plays, it is more of an entertainment. When the
  45. other teams play, it is very exciting. Anybody can win." Petar
  46. Skansi, the thoughtful coach of the Croatian team, has a
  47. slightly different perspective. "No one wants to beat the Dream
  48. Team," he says. "It would be bad for the sport because they are
  49. clearly the best. Maybe someone will beat them in 15 or 20
  50. years."
  51. </p>
  52. <p>     For Skansi and other coaches, there are more immediate
  53. concerns as the tournament moves into the single elimination
  54. medal round this week. Can anyone stop Lithuania's Sarunas
  55. Marciulionis? Will Brazil's Oscar Schmidt ever forgo a
  56. three-point shot for a pass to a teammate? Will U.S. forward
  57. Charles Barkley keep his elbows to himself? The answers are: no,
  58. no and most definitely not. "Charles is Charles," says Michael
  59. Jordan. "He's not crazy. He just likes to push his behavior to
  60. the edge." Jordan and his teammates have been trying to push it
  61. back, with only modest success. When Barkley threw an elbow at
  62. Angola's spindly David Dias in the U.S. team's first outing, he
  63. was quickly yanked offstage by director-coach Chuck Daly.
  64. </p>
  65. <p>     Barkley's act of Ugly Americanism was played down by
  66. Angolan coach Victorino Cunha. "We know Charles Barkley," he
  67. said. "No problem. He does this 10 times a year in the N.B.A."
  68. For his part, Cunha deserves a medal for perseverance. In 1975
  69. he started the Angolan basketball program. From scratch. In the
  70. 17 years since, he and his team have endured a war that
  71. virtually destroyed their nation. On the court they have put up
  72. with ridicule. For all who would listen in Badalona, Cunha had
  73. one message. "We can play. We can play," he repeated. No one
  74. thought so after the U.S. obliterated them by 68 points. But the
  75. next day, Angola led Germany, only to fall short by a point in
  76. the last minute. "We were very lucky," says German center Hansi
  77. Gnad. The host Spaniards were not. Behind Jean Conceicao's 22
  78. points, the Angolans buried the favored home team 83-63 in the
  79. upset of the week. Angola can definitely play.
  80. </p>
  81. <p>     If Angola's Olympic debut was unlikely, consider those of
  82. Lithuania and Croatia. Neither team existed last year. Their
  83. countries, new to the conjugation of nations, exist only
  84. perilously and amid great hardship. But on the court, Lithuania
  85. and Croatia do honor to their homelands. Lithuania is led by
  86. Marciulionis, whose favorite painter is Hieronymus Bosch. Most
  87. N.B.A. players do not have a favorite painter or would not know
  88. Bosch from Beethoven, but they all know Marciulionis. This past
  89. season as the Golden State Warrior's sixth man, he was fourth
  90. in the N.B.A. in points scored for minutes played. "He is the
  91. most exciting player I have seen in the tournament so far,"
  92. said Puerto Rican coach Raymond Dalmau Perez, who at that point
  93. had not had to face Jordan & Co.
  94. </p>
  95. <p>     Marciulionis is a bull, driving fearlessly to the hoop. He
  96. will shoot in traffic or pass the ball to 7-ft. 4-in. Arvydas
  97. Sabonis or three-point-shooter Rimas Kurtinaitis. Croatia's
  98. Drazen Petrovic, on the other hand, is a picador, launching
  99. shots like lances from all over the court. Those fans familiar
  100. with the Boston Celtics will also recognize 7-ft. 2-in. Stojko
  101. Vrankovic. In Badalona, at least, Vrankovic is an intimidating
  102. shot blocker. The Croatians are deeper than the Lithuanians, and
  103. both are more talented than the Australians. Says Croatian Danko
  104. Cvjeticanin: "We are the Dream Team of another part of the
  105. world." Not so fast, Danko. The Grateful Dead, admirers of
  106. Marciulionis, are backing the Lithuanians. They should know. As
  107. performers, at least, the Dead have been on a 25-year-long
  108. winning streak. But even if the silver medal is carried back to
  109. Moscow and not Vilnius, all teams can celebrate. The Dream Team,
  110. too, though it will have to settle for gold.
  111. </p>
  112.  
  113. </body></article>
  114. </text>
  115.  
  116.